Pourquoi devriez-vous porter un masque N95 aujourd'hui à Ottawa

Lorsque le niveau de particules fines dans l'air atteint 60 microgrammes par mètre cube, Environnement Canada émet un avertissement sur la qualité de l'air. Ottawa a atteint plus de 260 ce matin.

Sous un sinistre ciel gris-orange, les lectures de la qualité de l'air à Ottawa ont atteint mardi des niveaux plus couramment observés dans certaines des villes les plus polluées du monde, la fumée des incendies de forêt créant des risques sanitaires généralisés.

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"C'est terrible. Je vis à Ottawa depuis 1996 et je n'ai jamais vu une journée comme celle-ci", a déclaré le Dr Shawn Aaron, pneumologue à L'Hôpital d'Ottawa.

Aaron a déclaré que les services d'urgence de la ville verraient probablement un pic de visites dans les prochains jours en raison de la très mauvaise qualité de l'air, ce qui peut augmenter le risque de problèmes cardiaques et pulmonaires, en particulier chez les personnes âgées, les très jeunes enfants et les personnes atteintes de maladies chroniques. Des études à travers le monde ont établi un lien entre la fumée des feux de forêt et une augmentation des risques pour la santé et même des décès.

Les responsables de la santé conseillaient aux gens de porter des masques N95 à l'extérieur, de limiter leur temps à l'extérieur et de garder les fenêtres fermées et la climatisation allumée.

"Si vous devez passer du temps à l'extérieur, un masque N95 bien ajusté peut aider à réduire votre exposition", a déclaré Monica Vaswani, météorologue en préparation aux alertes à Environnement et Changement climatique Canada. "Un masque serait votre meilleure défense si vous devez être à l'extérieur."

Ottawa est sous le coup d'un avis spécial sur la qualité de l'air depuis lundi en raison de la fumée des incendies de forêt au Québec, en Ontario et ailleurs. Tôt mardi, le niveau de risque a grimpé en flèche alors que l'une des mesures clés de la mauvaise qualité de l'air a atteint des niveaux plus couramment observés dans certaines des régions les plus polluées du monde.

La quantité de particules fines (connues sous le nom de PM2,5) dans l'air d'Ottawa est généralement mesurée entre 4 et 11 microgrammes par mètre cube. Lorsque cette lecture a atteint 60 plus tôt cette semaine, Environnement et Changement climatique Canada a émis un avertissement sur la qualité de l'air.

Tôt mardi, ce nombre a plus que quadruplé pour atteindre plus de 260 microgrammes par mètre cube. Une lecture à ce niveau est considérée comme très malsaine. Il est tombé plus tard dans la journée.

Pékin, qui dans le passé avait l'une des pires qualités de l'air au monde, enregistrait mardi un modéré 61. Dans certaines parties de l'Inde, cependant, les lectures de PM2,5 étaient supérieures à 900 – considérées comme dangereuses pour la santé. L'Organisation mondiale de la santé recommande des niveaux de 15 ou moins.

Les particules fines présentes dans la fumée peuvent pénétrer profondément dans les poumons et la circulation sanguine d'une personne. Il est lié à un certain nombre d'impacts négatifs sur la santé, notamment des maux de tête, des larmoiements et de la toux, mais aussi, moins fréquemment, des décès prématurés, des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.

Les personnes les plus à risque sont les personnes âgées, les femmes enceintes, les nourrissons, les jeunes enfants, ceux qui travaillent à l'extérieur ou font de l'exercice intense à l'extérieur et les personnes souffrant de maladies existantes telles que des maladies pulmonaires ou cardiaques, le cancer ou le diabète.

Le Dr Tom Kovesi, pneumologue pédiatrique au CHEO, a déclaré que la qualité de l'air à Ottawa est un risque pour tout le monde.

"C'est extraordinaire. J'ai regardé par la fenêtre ce matin et l'air était jaune. C'était jaune vif. Cela affecte potentiellement tout le monde."

Aaron a déclaré que les particules fines pourraient pénétrer profondément dans les poumons et la circulation sanguine des gens et provoquer une inflammation.

Les personnes souffrant d'asthme, de MPOC (maladie pulmonaire obstructive chronique) ou d'autres maladies pulmonaires chroniques courent un risque accru d'inflammation supplémentaire et peuvent devenir sifflantes ou essoufflées, a déclaré Aaron.

Les particules fines peuvent également provoquer une inflammation dans tout le corps qui peut déclencher des choses comme la formation de caillots sanguins, l'angine de poitrine et les crises cardiaques chez les personnes à risque.

Certaines études ont également établi un lien entre les naissances prématurées et l'augmentation de la mortalité avec l'exposition à la fumée des feux de forêt.

Aaron a déclaré que les lectures de particules fines étaient une chose à laquelle il ne pensait normalement pas.

« Dans une ville comme Ottawa, qui a un air beaucoup plus pur qu'un endroit comme Pékin, nous n'y prêtons même pas attention. Mais, un jour comme aujourd'hui, cela devient important pour les pneumologues. Cela va expliquer pourquoi nous allons voir des gens tomber malades.

Birgit Isernhagen, membre de l'équipe des environnements sains de Santé publique Ottawa, a déclaré que la santé publique soutenait les personnes portant des masques à l'extérieur lorsque la qualité de l'air était mauvaise. Elle a ajouté que les gens devraient écouter leur corps.

"Nous sommes tellement habitués à un air super pur que nous sommes choqués par ces chiffres. La réalité est qu'il y a des endroits dans le monde qui voient beaucoup ce genre de chiffres et les gens prennent des précautions comme porter des masques et rester à la maison."

La mauvaise qualité de l'air devrait se poursuivre tout au long de la semaine et pourrait s'aggraver mercredi. Kovesi a déclaré que cette semaine serait le bon moment pour les gens de "dépoussiérer le vélo d'appartement au sous-sol" et d'éviter autant que possible de sortir.

Et il a dit que les gens devraient réfléchir attentivement à ce qui contribuait aux incendies de forêt et à la réduction de la qualité de l'air.

"Nous devons réfléchir en tant que société à ce que nous faisons à cette planète. Se réveiller et voir que l'air extérieur est jaune est un rappel important pour nous tous."

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