Les masques faciaux avec valves n'arrêtent pas COVID

Ils ne sont pas conçus avec COVID à l'esprit.

Par Kat Eschner | Publié le 23 juillet 2020 à 16 h 00 HAE

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Lorsque vous achetez des masques faciaux pour empêcher la propagation du COVID-19, vous n'avez pas besoin de chercher des cloches et des sifflets. Les masques avec valves respiratoires, en particulier, sont commercialisés comme une meilleure option que les revêtements en tissu uni, mais ils ne fonctionnent pas pour empêcher la transmission du COVID-19 de la même manière que les masques simples.

"Le but de la valve est que, lorsque vous expirez, elle s'ouvre pour permettre au dioxyde de carbone et à l'air expulsé de sortir du masque", explique John O'Horo, un médecin spécialiste des maladies infectieuses de la Mayo Clinic qui dirige le groupe de travail sur l'équipement de protection individuelle de l'institution. Cependant, la valve est à sens unique et le masque ne filtre que les particules en suspension dans l'air.

Cette fonctionnalité est destinée à rendre les masques très ajustés, comme certains N95, plus faciles à porter sur de longues périodes. Les masques et respirateurs N95 sont utiles pour les professionnels de la santé qui travaillent dans les hôpitaux et autres environnements où ils sont susceptibles d'être exposés au COVID-19 et qui traitent des patients qui ne peuvent pas se masquer. En temps plus normal, ils sont également utilisés pour d'autres applications comme certains travaux de construction où les particules entrantes peuvent être nocives pour les poumons. Le 95 dans N95 indique leur niveau de filtration : ils filtrent jusqu'à 95 % des particules en suspension dans l'air.

"Ce sont des fournitures essentielles qui doivent continuer à être réservées aux travailleurs de la santé et aux autres premiers intervenants médicaux, comme le recommandent les directives actuelles du CDC", note la FDA. En milieu hospitalier, ces masques sont souvent portés en combinaison avec d'autres EPI qui recouvrent le visage. Mais lorsqu'il s'agit de porter ces masques pour accomplir ce que les scientifiques appellent le "contrôle à la source", un évent annule tout l'objectif.

Les masques faciaux tels que ceux recommandés par le CDC offrent une petite mesure de protection au porteur, mais leur objectif principal est de protéger tout le monde en maintenant les gouttelettes respiratoires contenues. Si tout le monde le fait, cela peut réduire considérablement le taux de transmission du COVID-19, car chaque source potentielle d'infection, chaque personne, essaie de garder ses gouttelettes pour elle-même.

Lorsqu'il s'agit d'arrêter la propagation du COVID, porter un masque à valve est à peu près aussi mauvais que de ne pas en porter du tout : ils permettent à vos expirations (et aux gouttelettes respiratoires, qui peuvent transporter le virus qui cause le COVID-19) de s'échapper dans l'air.

C'est pourquoi O'Horo dit que pour les personnes en bonne santé, un simple masque en tissu ou en papier est idéal. Ces masques sont peu coûteux, faciles à porter et suffisamment respirants pour que vous n'ayez pas besoin de valve. (Et contrairement à certaines rumeurs, ils ne font pas baisser votre taux d'oxygène).

Cependant, il est important de se rappeler que tout le monde autour de vous n'est pas en bonne santé et que les handicaps invisibles sont courants. Si vous voyez quelqu'un en public qui porte un masque avec une valve ou tout autre type de masque, d'ailleurs, rappelez-vous que vous ne connaissez pas sa situation ou les raisons pour lesquelles il le porte, et qu'il peut être beaucoup plus à risque de COVID-19 que vous. Cela dit, il est bon d'éduquer les amis et la famille sur l'importance du port du masque et sur la façon d'éviter de porter des produits inefficaces comme les masques à valve.

Depuis le début de la pandémie de COVID-19, des juridictions du monde entier, dont certaines aux États-Unis, ont adopté des règlements exigeant le port du masque en public, en particulier dans les espaces clos. Certains de ces mandats, comme celui de la Californie, interdisent explicitement les masques à valves.

Bien que la confusion sur les masques à valve soit compréhensible, certaines personnes moins scrupuleuses ont tenté de contourner les règlements obligatoires sur les masques en portant et en vendant des masques en filet qui ne font rien pour empêcher les gouttelettes respiratoires de se frayer un chemin dans le monde. O'Horo dit que ceux-ci sont inutiles pour empêcher la propagation du COVID-19.

Mais les mandats de masque ont également suscité une véritable innovation - par exemple, ces masques faciaux ont un panneau en plastique transparent sur la bouche pour faciliter la lecture sur les lèvres, mais offrent toujours une protection complète contre les gouttelettes.

Si vous envisagez de porter un masque en public, O'Horo a un conseil : « Une bonne règle de base… est que si vous le tenez à la lumière et que vous pouvez voir les fibres individuelles, il n'est probablement pas assez serré pour être un masque de contrôle de la source », dit-il.

Mais tout ce qui est fait d'un matériau opaque - ou dont le tissu est doublé ou triplé - est utile s'il est porté en toute sécurité sur le nez et la bouche. "Tant qu'il n'y a pas de valve ou d'ouverture visible, il accomplit ce qu'un masque de contrôle à la source devrait", déclare O'Horo.

Si vous avez plus d'informations sur le port du masque, le CDC dispose de nombreuses ressources pour vous aider à comprendre ce qui se passe, et chez Popular Science, nous avons un guide pratique pour acheter et fabriquer des masques.

Le port du masque est une mesure simple et pratique que vous pouvez prendre pour rendre le COVID-19 un peu moins puissant. Mais rappelez-vous, ce n'est pas le seul : la distanciation sociale, rester à la maison autant que possible et se laver régulièrement les mains sont également importants.