Quel masque est le meilleur pour la fumée de feu de forêt ?

par Kristina Fiore, directrice des rapports d'entreprise et d'investigation, MedPage Today 8 juin 2023

Alors que l'épaisse fumée des incendies de forêt au Canada recouvre une grande partie du Nord-Est, de nombreuses personnes portent à nouveau des masques - mais qu'est-ce qui est le mieux pour se protéger contre les minuscules particules contenues dans la fumée des incendies de forêt ?

Deux experts – un pneumologue et un chercheur sur la qualité de l'air – ont déclaré à MedPage Today que les N95 ou KN95 bien ajustés sont préférables, car ils offrent les meilleures chances de bloquer les PM2,5, ou les particules d'une taille d'environ 2,5 microns, ce qui est la principale préoccupation avec la fumée des feux de forêt.

Sameer Khanijo, MD, pneumologue chez Northwell Health à Long Island, New York, a déclaré qu'en général, les masques en tissu et les masques chirurgicaux, "avec ce type de particules ne feront probablement pas grand-chose. Les masques KN95 et N95 ont été calibrés pour éliminer ce type de particules."

Peter DeCarlo, PhD, professeur agrégé de santé environnementale et d'ingénierie à la Johns Hopkins Whiting School of Engineering de Baltimore, a déclaré que la fumée des feux de forêt est composée de "milliers de produits chimiques", mais qu'elle est en grande partie un mélange de matières organiques, y compris du carbone.

"C'est essentiellement la même chose que vous obtenez du feu de camp ou dans votre cheminée, mais à une échelle beaucoup plus grande", a déclaré DeCarlo. "En gros, ce sont ces minuscules particules microscopiques environ 100 fois plus petites que la largeur de nos cheveux, composées de produits chimiques qui pénètrent dans nos poumons puis se déposent dans le reste de notre corps."

C'est pourquoi il est important de les garder hors du corps, bien qu'il puisse sembler contre-intuitif que les masques chirurgicaux ne soient pas bons pour cela puisque les médecins les ont recommandés pour prévenir la propagation virale pendant la pandémie de COVID-19 - et les virus sont plus petits que les particules.

Mais il y a plus pour masquer la science que la taille des particules, disent les experts.

Les masques N95 filtrent généralement jusqu'à 0,3 micron, mais le SRAS-CoV-2 est d'environ 0,1 micron (un micron, également appelé micromètre, est un millième de millimètre).

Pourtant, le virus ne voyage généralement pas seul, selon les informations de l'Administration américaine de la sécurité et de la santé au travail (OSHA). Il est lié à d'autres particules, telles que l'eau et le mucus, dans les gouttelettes et les aérosols, qui ont tendance à être plus grands que 1 micron.

"Ces particules plus grosses sont facilement piégées et filtrées par les respirateurs N95 car elles sont trop grosses pour passer à travers le filtre", selon l'OSHA, qui note que ce type de filtration "mécanique" n'est qu'un composant de la filtration N95. "Une charge électrostatique attire également les particules vers les fibres du filtre, où les particules se coincent."

L'OSHA a également déclaré que l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) teste les respirateurs en utilisant des particules qui simulent un diamètre de 0,3 micron "parce que cette taille de particule est la plus susceptible de passer à travers le filtre. S'il est porté correctement, le respirateur N95 filtrera au moins 95% des particules de cette taille. Un respirateur N95 estplusefficace pour filtrer les particules dont la taille est inférieure ou supérieure à 0,3 micron."

Ainsi, l'OSHA conclut que les N95 sont en effet "très efficaces pour protéger les personnes" contre l'infection par le SRAS-CoV-2 - et par extension, les particules plus grosses dans la fumée des incendies de forêt.

Cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de place pour les masques chirurgicaux dans la protection contre la fumée des feux de forêt. Les masques chirurgicaux qui utilisent du polypropylène offrent un excellent filtre physique, mais retiennent également une charge électrostatique, comme les N95, a déclaré May Chu, PhD, épidémiologiste à la Colorado School of Public Health, à NPR.

Cette charge électrostatique aide à piéger les gouttelettes et les particules ; il n'est même pas affecté par l'humidité, bien qu'il perde sa charge au lavage, selon l'article NPR. Le frotter avec un gant en plastique pendant environ 20 secondes ramènerait cette charge.

Le défi avec les masques chirurgicaux, cependant, est qu'ils ne scellent pas de la même manière que les N95, de sorte que les particules peuvent s'infiltrer à travers ces ouvertures.

Les masques respiratoires, tels que le P95, sont également efficaces pour filtrer les PM2,5, bien que beaucoup puissent les trouver peu pratiques à porter pendant de plus longues périodes.

James McDonald, MD, MPH, commissaire à la santé par intérim de New York, a déclaré lors d'un point de presse mercredi que "n'importe quel masque que vous avez vaut mieux que de ne pas en porter".

"Le but est d'utiliser le meilleur masque disponible auquel vous avez accès", a déclaré McDonald. "Si vous avez un masque chirurgical, cela vous donnera une certaine protection, mais N95 et KN95 sont de meilleurs masques à utiliser dans des moments comme celui-ci."

Kristina Fiore dirige l'équipe de rapports d'entreprise et d'investigation de MedPage. Elle est journaliste médicale depuis plus d'une décennie et son travail a été reconnu par Barlett & Steele, AHCJ, SABEW et d'autres. Envoyez des conseils d'histoire à [email protected]. Suivre