N95, KN95 ou KF94 ? Comment trouver le bon masque Covid

Savoir quel masque choisir et s'assurer qu'il ne s'agit pas d'un faux nécessite les compétences de détective d'un enquêteur médico-légal. Notre guide peut vous aider.

Crédit...Charlie Rubin pour le New York Times

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Par Tara Parker-Pope

La propagation rapide de la variante infectieuse d'Omicron a incité de nombreuses personnes à essayer de passer à un masque de meilleure qualité. Mais c'est plus facile à dire qu'à faire.

Quiconque a acheté un masque en ligne ou dans les magasins a découvert une gamme vertigineuse dans une variété de formes, de tailles et de couleurs. Savoir quel masque choisir et s'assurer qu'il ne s'agit pas d'une contrefaçon nécessite les compétences de détective d'un enquêteur médico-légal. Et une fois que vous en avez choisi un, c'est toujours un pari; de nombreuses personnes découvrent qu'elles ont commandé un masque trop grand ou trop petit pour leur visage ou qui ne leur convient tout simplement pas.

"Personne n'a rendu cela facile, c'est sûr", a déclaré Bill Taubner, président de Bona Fide Masks, le distributeur exclusif aux États-Unis des masques Powecom et Harley KN95, qui viennent de Chine. "Beaucoup de gens finissent par faire beaucoup de recherches."

Contrairement aux masques en tissu, les masques de haute qualité – appelés N95, KN95 et KF94 – sont fabriqués avec des couches de matériau filtrant de haute technologie qui piègent au moins 94 à 95 % des particules les plus dangereuses. Au microscope, les filtres ressemblent à des forêts denses de fibres enchevêtrées qui capturent même les particules les plus difficiles à piéger qui peuvent rebondir et s'échapper des fibres des masques en tissu. Les masques de haute qualité ont également un filtre chargé électrostatiquement qui aide à attirer et à piéger les particules.

Au début de la pandémie, les masques médicaux et respiratoires de haute qualité étaient rares. Maintenant, le problème est qu'il y a tellement de masques différents à vendre qu'il est difficile de savoir lesquels ont été testés et certifiés par des agences gouvernementales et lesquels sont contrefaits. Des études de test ont révélé que de nombreux masques contrefaits n'offrent même pas le même niveau de protection qu'un masque en tissu. Nous avons interrogé des fabricants de masques, des importateurs, des responsables de la santé publique et des chercheurs indépendants pour obtenir des conseils sur le choix d'un masque de qualité. Voici un guide.

Les masques se présentent sous différentes formes et tailles. Vous y trouverez des masques style "coupe", des masques "bec de canard" et des masques "pli plat". Le meilleur masque est celui qui épouse parfaitement votre visage et qui est confortable. Commencez par commander en petites quantités et essayez différents styles pour trouver celui qui convient le mieux à votre visage. De nombreux masques sont décrits comme "taille unique". Mais certains existent en petites ou grandes tailles. "Vous ne bénéficiez pas pleinement d'un respirateur si vous le mettez et qu'il ne forme pas de joint sur votre visage", a déclaré Nicole Vars McCullough, vice-présidente pour la sécurité personnelle de la société 3M, le plus grand fabricant américain de masques N95.

Le N95 Le masque respiratoire est réglementé par le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), une division des Centers for Disease Control and Prevention. Presque tous les masques N95 utilisent des serre-tête – deux bandes élastiques qui s'enroulent derrière la tête. Si un masque prétendant être un N95 a des boucles d'oreille, c'est très probablement un faux. Le CDC a un guide pour repérer les faux N95.

Le KN95 est similaire au N95, mais il a des boucles d'oreille et est conçu pour répondre aux normes chinoises pour les masques médicaux. Certaines personnes les préfèrent pour leur confort et parce qu'ils sont de plus petite taille. Bien que vous puissiez trouver des masques KN95 légitimes, la chaîne d'approvisionnement est criblée de contrefaçons et il y a peu de réglementation ou de surveillance du produit. Une étude a révélé que 60% de l'approvisionnement en KN95 aux États-Unis sont des contrefaçons. Continuez à lire pour savoir comment les repérer.

Le KF94 est un masque de haute qualité qui se plie à plat et est fabriqué en Corée. Il est conçu spécifiquement pour le marché grand public. Le KF signifie "filtre coréen" et le 94 signifie qu'il filtre 94% des particules. Les masques sont fortement réglementés en Corée, ce qui réduit le risque de contrefaçons. Cependant, certains faux masques fabriqués en Chine peuvent être étiquetés KF94, les acheteurs doivent donc encore faire leurs devoirs.

Le marché des masques est particulièrement délicat pour les parents qui cherchent à trouver des masques pour enfants. Aucun masque N95 n'a été approuvé pour les enfants, donc tout masque qui prétend être un N95 pour enfants est un faux. Cependant, les N95 sont disponibles dans des tailles S/M qui pourraient convenir à certains enfants plus âgés. Les masques KN95 et KF94 ont des styles conçus pour les enfants, donc une fois que vous en avez trouvé un, vous devez suivre le même processus de vérification que vous utiliseriez pour un masque adulte, en utilisant les liens ci-dessous.

Les grands détaillants comme Home Depot et Lowes travaillent généralement directement avec des fabricants approuvés par le NIOSH ou leurs distributeurs, donc si vous trouvez un masque N95 dans un grand magasin de détail, vous pouvez être sûr que vous obtenez le vrai. C'est une bonne idée de consulter les sites Web des fabricants pour voir où ils vendent leurs produits et qui sont leurs distributeurs autorisés, a déclaré le Dr McCullough. 3M a un espace dédié sur son site Web pour aider les consommateurs à repérer les faux masques.

Trouver un masque fiable sur Amazon est plus délicat car vous verrez des masques légitimes mélangés à des contrefaçons, bien que les différences ne soient pas toujours évidentes. Si vous devez utiliser Amazon, essayez de faire vos achats directement dans les magasins sur place des fabricants de masques comme 3M ou Kimberly-Clark. (Vous pouvez généralement trouver un lien vers la boutique en ligne d'un fabricant juste en dessous du nom d'un produit.)

Si vous achetez un KF94 sur Amazon, examinez attentivement l'emballage pour vous assurer qu'il est fabriqué en Corée et comprend l'étiquetage requis (voir ci-dessous pour plus de détails). Aaron Collins, un ingénieur qui teste régulièrement les masques et qui a acquis une popularité sur YouTube sous le nom de "Mask Nerd", recommande d'acheter des KF94 auprès d'importateurs de produits de beauté coréens comme Be Healthy ou KMact. Une fois que vous connaissez les noms de quelques fabricants de KF94, vous pouvez essayer de trouver leurs sites Web pour savoir où ils sont vendus. Par exemple, Happy Life répertorie ses cinq distributeurs américains sur sa page d'accueil.

Vous pouvez parfois trouver des masques N95 et KN95 en vente directement sur le site d'un fabricant de masques, comme Demetech et Armbrust USA. Vous pouvez également rechercher des entreprises qui sont des distributeurs exclusifs de masques KN95, comme Bona Fide Masks. Le site à but non lucratif Project N95 est également un endroit fiable pour faire du shopping. De nombreux sites de confiance sont actuellement submergés par la demande, vous pouvez donc rencontrer des retards dans les délais d'exécution et d'expédition.

Les N95 et KN95 légitimes doivent avoir un texte spécifique estampé sur le devant du masque. Bien que vous puissiez en trouver un dans une couleur amusante, les masques imprimés avec des motifs fantaisistes ou sur lesquels aucun texte n'est apposé sont probablement faux.

Votre N95 doit être estampillé "NIOSH", ainsi que le nom de l'entreprise, les numéros de modèle et de lot, et quelque chose appelé un numéro "d'approbation TC", qui peut être utilisé pour rechercher le masque sur une liste de ceux approuvés. Le CDC a créé une infographie vous montrant l'impression à rechercher sur votre N95.

Un KN95 légitime doit également être estampillé avec du texte, y compris le nom du fabricant, le modèle et "GB2626-2019", qui fait référence à une norme de contrôle de qualité approuvée par le gouvernement chinois. (Si votre masque a un numéro GB qui se termine en 2006, qui est une norme antérieure, vérifiez simplement la date d'expiration.)

Le KF94 ne sera pas estampillé avec du texte, mais l'emballage doit indiquer "Made in Korea" et inclure le nom du produit, le fabricant et le nom du distributeur. Chaque masque doit être emballé individuellement dans un emballage rectangulaire plat et brillant avec une bordure texturée. Le colis aura également une date d'expiration et un numéro de lot imprimé dessus. (Les masques qui portent une charge électrostatique ont tous des dates d'expiration.) Si votre masque provient d'un importateur coréen, les informations sur l'emballage seront en coréen, mais de nombreuses entreprises ont commencé à créer des emballages en anglais.

Un certain nombre de ressources ont vu le jour pour aider les gens à naviguer dans le processus d'achat de masques. Project N95 est une organisation à but non lucratif connue pour contrôler ses fournisseurs de masques. M. Collins, le Mask Nerd, a créé un certain nombre de listes et de ressources pour les acheteurs de masques. Vous pouvez consulter son fil Twitter, sa chaîne YouTube et une feuille de calcul qu'il a créée avec près de 450 masques différents et leurs performances lors de ses tests.

M. Collins est peut-être mieux connu pour sa liste de masques pour enfants. Bien qu'il n'y ait pas de masque N95 pour les enfants approuvé aux États-Unis, les fabricants de masques en Chine et en Corée ont créé des KN95 et des KF94 pour les enfants, dont certains avec des couleurs et des imprimés adaptés aux enfants. M. Collins a créé une vidéo "introduction pour les parents" sur la recherche d'un masque de haute qualité pour les enfants qui compte plus de 100 000 vues.

"J'avais pris ma retraite des tests de masques", a déclaré M. Collins, notant qu'il ne recevait aucune compensation pour son travail. "Mais je suis sorti de ma retraite pour faire la vidéo pour enfants. Le seul endroit où j'ai vu une liste de données de test, c'est malheureusement moi."

Wirecutter, un site d'évaluation de produits appartenant au New York Times, propose un guide pour acheter des masques de qualité, un pour acheter des masques pour enfants et une liste de 12 drapeaux rouges qui pourraient signaler que votre masque est une contrefaçon.

Ce n'est pas facile, mais le CDC a quelques listes que vous pouvez utiliser pour confirmer qu'un masque a été vérifié. Une mise en garde: si vous ne trouvez pas un masque particulier, assurez-vous de l'avoir recherché dans le bon sens, a déclaré Anne Miller, directrice exécutive du projet N95. Par exemple, un masque Gerson N95 ne se trouvera pas sous la lettre "G". Il est répertorié sous "L" car le nom complet de l'entreprise qui le fabrique est Louis M. Gerson.

Pour les masques N95, accédez à la liste alphabétique du CDC des respirateurs approuvés par le NIOSH. Vous pouvez également rechercher le numéro d'approbation TC à l'aide de la liste des équipements certifiés.

Pour les masques KN95, vous pouvez utiliser deux listes de contrôle de la Food and Drug Administration. La FDA a créé ces listes au début de la pandémie, lorsque l'agence a délivré une autorisation d'utilisation d'urgence qui a permis aux agents de santé d'utiliser des masques KN95 en raison d'une pénurie de N95. Maintenant que l'approvisionnement en N95 est suffisant, l'agence a révoqué l'autorisation pour ces travailleurs, mais d'autres personnes peuvent toujours utiliser des KN95. Bien que la liste soit maintenant un peu obsolète, trouver votre masque dessus rassure qu'il est moins susceptible d'être contrefait – avec la mise en garde qu'il n'y a plus de surveillance officielle américaine pour aucune de ces entreprises. Vous devrez faire défiler vers le bas pour trouver la liste et le champ de recherche.

Utilisez cette liste FDA pour trouver les masques KN95 fabriqués en Chine, et cette liste pour les masques KN95 fabriqués dans d'autres pays.

Jin Yu Young a contribué à ce rapport.

Tara Parker-Pope est une chroniqueuse couvrant la santé, le comportement et les relations. Elle est la rédactrice fondatrice de Well, le site de santé grand public primé du Times. @taraparkerpope • Facebook

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