"Les héros du masque d'or" doivent être sauvés

Présenté comme la performance finale du regretté acteur Christopher Plummer, décédé le 5 février 2021, "Heroes of the Golden Mask" (ou "Masques", les références diffèrent) est un effort d'animation faible, racontant l'histoire d'un groupe de cinq guerriers. L'un d'eux est un enfant sans-abri de Chicago qui affronte un "conquérant maléfique" dans un ancien royaume chinois nommé Kun-Yi (exprimé par Ron Perlman). Les autres "héros" du titre du film sont Li (Natasha Liu Bordizzo, "Day Shift"), une jeune femme courageuse dont le père Jiahao (Byron Mann) tombe au combat dans les premières scènes ; le grand porteur de marteau Antlante, rond et bleu Aesop (Patton Oswalt), le métamorphe Zhu (Osric Chau), qui peut se transformer en l'une des 12 créatures du zodiaque chinois, et le guerrier inca surdimensionné Zuma (Zeus Mendoza) .

Lorsque ces guerriers revêtent leurs masques dorés, ils sont dotés de super pouvoirs. Li s'arme d'un arc mystique qui ne manque jamais de flèches. Le marteau d'Ésope devient surchargé. Zuma peut tirer des faisceaux de lumière. Lorsque Charlie (Kiefer O'Reilly) est transporté par magie dans l'ancienne ville de Sanxingdiu, son masque lui confère une sorte de pouvoirs télékinésiques. De retour à Chicago, l'orphelin Charlie est à la merci d'un chef de la mafia pas très menaçant nommé Rizzo (Plummer, faisant un riff jokey sur Don Corleone de Marlon Brando dans les films "The Godfather").

Basé sur un roman de l'Ecossais John Wilson, "Heroes of the Golden Mask" est une coproduction canado-chinoise, mettant en scène un tigre volant, un yak démoniaque, un crocodile zombie et un serpent à une tête et deux corps. Bien que les effets d'éclairage puissent être bons, l'animation est au mieux grossière. Les personnages ne semblent pas marcher ou courir très bien. La synchronisation labiale n'est pas géniale non plus. Kun-Yi, qui s'habille dans des tons de marron et de beige, a l'une de ces coupes de cheveux courtes et longues sur le dessus préférées par certains jeunes hommes contemporains. Kun-Yi est après "l'arbre de vie" du roi Yufu étrangement jovial (King Lau), que Kun-Yi utilisera pour ouvrir un portail et prendre possession de la toute-puissante "Lame de Jade".

Réalisé par l'animateur canadien Sean Patrick O'Reilly ("Go Fish"), le fondateur de l'empire canadien de la bande dessinée Arcana, "Heroes of the Golden Mask" s'inspire de "Star Wars". Charlie doit suivre des séances d'entraînement de super-héros. Le seigneur de guerre Kun-Yi revient à plusieurs reprises à Sanxiangdiu avec différents monstres pour affronter à nouveau les "héros". Dans un cas, ce sont des créatures géantes qui, j'espère, ont été faites de chocolat. Une créature surnommée "hole face" était beaucoup plus cauchemardesque, comme quelque chose de "The Night Parade of Dead Souls". Trois petits enfants esquivent comiquement les monstres et les soldats de Kun-Yi. À un moment donné, Kun-Yi, qui se vante d'un rire diabolique ("ha-ha-ha"), kidnappe la mère plus grande que nature d'Ésope, Helen (l'acteur canadien Jayne Eastwood) et l'enchaîne devant sa "tour d'obsidienne". Recherche de Freud. Lors de leur voyage vers la tour, les héros doivent échapper aux griffes de "fantômes affamés" effrayants. Zhu refuse de se transformer en dragon car il a peur de ce qui pourrait arriver. Quand il le fait enfin, le résultat n'est pas impressionnant. "Les héros du masque d'or" ont été inspirés, nous dit-on, par une découverte archéologique réelle en Chine de masques en bronze dorés à la feuille d'or vieux de 3 000 ans. Ha-ha-ha, dis-je.

("" Heroes of the Golden Mask "contient de l'action fantastique et de la violence)

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