Feux de forêt au Canada : que faire lorsque la qualité de l'air est mauvaise

Par J. Emory Parker 7 juin 2023

Une flambée inhabituellement précoce et féroce d'incendies de forêt à travers le Canada a envoyé des quantités sans précédent de pollution par la fumée dans des régions de l'est des États-Unis qui n'étaient pas habituées à de tels dangers. Trois ans après le début de la pandémie de Covid-19, la pollution de l'air qui en a résulté a de nouveau placé la santé respiratoire au premier plan des préoccupations de nombreux Nord-Américains.

Le principal problème de santé lié à la fumée des incendies de forêt provient de la quantité de particules très fines dans l'air, d'un diamètre inférieur à 2,5 microns. La mesure de ceci est communément abrégée en PM2,5.

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De nombreuses stratégies de protection contre ces particules s'avèrent similaires aux stratégies que les gens du monde entier ont mises en œuvre pour se protéger des particules virales au plus fort de Covid-19. Les respirateurs et les purificateurs d'air, par exemple, offrent une protection significative contre l'assaut des particules de fumée.

Voici quelques façons dont les leçons de santé publique de Covid peuvent désormais aider les gens à minimiser les risques pour la santé liés à la pollution de l'air.

C'est quoi la même chose : Au milieu de la pandémie, de nombreuses personnes se sont familiarisées avec les normes de respirateurs telles que N95 et KN95. Des respirateurs de haute qualité et bien ajustés peuvent également être extrêmement efficaces pour filtrer la pollution par les PM 2,5.

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Pour rappel, N95 est la norme américaine définie par l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail et est efficace pour filtrer 95 % des particules de l'air, y compris la plupart des particules de la catégorie PM2,5. KN95, la norme chinoise, a des performances de filtrage de l'air équivalentes aux respirateurs N95, mais a également des paramètres moins stricts pour la conception des masques. De nombreux respirateurs KN95 manquent de joints autour du nez ou utilisent des boucles d'oreille au lieu de serre-tête, ce qui entraîne souvent un mauvais ajustement.

Les masques N95 et KN95 offrent tous deux un degré élevé de protection contre la fumée des feux de forêt, mais il est important que le respirateur soit bien ajusté contre le visage. Pour les respirateurs KN95, il est particulièrement important de s'assurer que l'ajustement est bien ajusté et qu'il n'y a pas de fuites sur les bords.

Qu'est ce qui est different: La plus grande différence en ce qui concerne les masques en tant que forme de protection est que, afin de prévenir la transmission de maladies, les masques doivent fonctionner sur l'air expiré et inhalé. Mais dans le contexte de la pollution de l'air comme la fumée des feux de forêt, l'objectif le plus important est de filtrer l'air inhalé.

Pendant Covid, les experts en santé publique ont encouragé les gens à se masquer afin de protéger les autres ainsi que eux-mêmes. Cela signifiait que des masques en tissu amples et des masques chirurgicaux en papier, bien que beaucoup moins efficaces que les N95 pour filtrer l'air, étaient toujours proposés comme une option modérément efficace pour arrêter les particules virales expirées.

Pendant ce temps, les experts ont déconseillé l'utilisation de choses comme les respirateurs P100 couramment vendus dans les quincailleries et utilisés autour de matières dangereuses, car ils comportent généralement une valve qui permet d'expulser la respiration sans être filtrée.

L'inverse est vrai lorsqu'il s'agit de la pollution de l'air par la fumée des feux de forêt. Les masques en tissu et en papier offrent une très faible protection contre l'inhalation de particules fines car ils ne s'adaptent pas parfaitement au visage. En revanche, les respirateurs P100 de haute qualité offrent encore plus de protection que les respirateurs N95, et la conception de la valve n'est pas problématique dans ce cas.

C'est quoi la même chose :Pour les environnements intérieurs, les mêmes types de techniques et de dispositifs de nettoyage et de filtrage de l'air qui sont efficaces contre les particules virales sont également efficaces contre les particules de fumée des feux de forêt.

Dans les endroits avec climatisation centrale, l'utilisation d'un filtre à haute efficacité avec une cote MERV de 13 ou plus peut filtrer une quantité importante de pollution par les particules fines de l'air.

Les dispositifs de filtration HEPA dédiés sont également très efficaces pour purifier l'air dans les petits espaces clos. Mais de nombreux appareils ne sont conçus que pour purifier l'air d'une seule pièce, et non de toute la maison. Ils doivent également être exécutés à des réglages à haute vitesse pour être efficaces pour faire circuler complètement l'air dans une pièce.

Une autre option de purification de l'air qui a gagné en popularité pendant la pandémie est ce que l'on appelle une boîte ou un cube Corsi-Rosenthal. Il s'agit d'un simple engin de bricolage composé de quatre filtres de fournaise MERV 13 ou plus collés à un ventilateur de boîte peu coûteux. Il offre des performances de purification de l'air similaires aux filtres à air HEPA dédiés.

Qu'est ce qui est different: La ventilation des espaces intérieurs est très importante pour empêcher l'accumulation de particules virales en suspension dans l'air. Évidemment, lorsqu'il s'agit de fumée de feu de forêt, l'objectif est très différent : empêcher l'air pollué de pénétrer à l'intérieur.

Les experts conseillent de garder les fenêtres fermées, de fermer toutes les entrées d'air frais des climatiseurs, y compris dans les voitures, et d'envisager d'identifier une "pièce propre" dans la maison qui est aussi peu exposée que possible à l'air extérieur.

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